Stedentrip Turnhout (B) 2024

Dag 1 – dinsdag 26 november

We maken weer een stedentrip. Een tweedaagse trip naar Turnhout (B). Niet echt ver weg voor ons, maar zeker niet minder leuk. Ook ligt deze stad misschien minder voor de hand, er zijn enkele bezienswaardigheden die de moeite waard zijn. We hebben in Turnhout voor een nacht een B&B geboekt en reizen met de bus. Met een 65+ korting in de Nederlandse bus en slechts €2,50 per persoon voor de busrit van Tilburg naar Turnhout kunnen we beter de auto laten staan.

Het busstation bij de Efteling is de opstapplaats voor de snelbus 301 naar Tilburg. De bus is er een kwartier vroeger dan de bus die we eigenlijk zouden nemen, maar het is een bus die vertraging had. En dus stappen we in al komen we dan wel vroeger aan in Tilburg. Als we net zijn uitgestapt komt de Belgische bus 450 van De Lijn al aanrijden. Deze bus had ook vertraging, maar de aansluiting is perfect, we hoeven dan niet een uur te blijven wachten. Ongeveer 50 minuten later stappen we uit bij het treinstation van Turnhout. Met Chris van de B&B is afgesproken dat we tussen 11 en 12 uur ons melden. We zijn dus een uur te vroeg en nemen van de gelegenheid gebruik om koffie te gaan drinken. Dat doen we op de Grote Markt bij Brasserie Leffe. Iets na elven lopen we naar de B&B die zich ook in het centrum van de stad bevindt. We worden hartelijk ontvangen door Chris. Er volgt een uitleg over de B&B en met een plattegrond van de stad informeert hij ons over de verschillende bezienswaardigheden. Daarna zetten we onze reistas op de kamer die zich op de bovenste verdieping van het pand bevindt. De B&B is geheel in Parijs 1930 stijl. De Bon-Bon winkel heeft een gezellige sfeer in deze Parijse stijl.

Op advies van Chris maken we allereerst een wandeling naar de jachthaven aan de Nieuwe Kaai. Daar lunchen we in broodjeszaak ‘Kaai Lekker’. Hoe een toepasselijke naam, want de bestelde broodjes garnalen kroket zijn Kaai Lekker. Vlak bij de jachthaven zien we een camperplaats. Daar kunnen vier campers maximaal 48 uur gratis staan, zonder voorzieningen. Er staat één camper. Langs het kanaal Turnhout-Schoten wandelen we verder en komen weer terug in het centrum van de stad. 

We lopen door de poort naar het Begijnhof. Hier worden positief verrast. Het is een groot maar vooral prachtig Begijnhof. Het staat niet voor niets op de Werelderfgoedlijst van UNESCO! De plaats straalt een serene rust uit. Het is een dorp in de stad. Van het begijnhof van Turnhout is geen precieze stichtingsdatum bekend, maar waarschijnlijk werd ze in de 13e eeuw opgericht. We komen bij een Lourdesgrot waar we ook nu weer traditiegetrouw een kaarsje laten branden. In het centrum van het Begijnhof staat de kerk ‘Heilig Kruis’. Ook hier lopen we even binnen. Achter de kerk zien we het graf van Grootjuffrouw Joanna de Boer. Geboren 1908 in Rotterdam en overleden in 2002. Ze was de laatste Begijn van Turnhout. Wanneer een medewerker van het Begijnmuseum, wat we straks gaan bezoeken, ons passeert, opent hij de kapel ‘Heilige Aanschijn’. Er ligt een beeltenis van de heilige Columba. Zij wordt aangeroepen tegen oogziekten en regen. Haar feestdag is op 31 december.

In het Begijnhofmuseum kopen we een combikaart geldig voor dit museum en nog twee andere musea. De tour door het museum start met een korte introductiefilm over het Begijnhof. Ook beelden van Joanna de Boer, de laatste Begijn, komen voorbij. Het is geen groot museum, maar geeft wel een mooi beeld van het leven van de zusters in het Begijnhof. Nu wonen er ouderen maar ook gezinnen met kinderen. Het begijnhof in Turnhout wordt op kerstavond 24 december sfeervol verlicht met duizenden kaarsen. Een feeëriek tafereel aan de vooravond van Kerst waar veel mensen op af komen.

Als we weer de stad in wandelen begint het een beetje te miezeren. Toevallig komen we net langs het Taxandriamuseum. Een mooie gelegenheid nu in plaats van morgen dit museum met de combikaart te bezoeken. Hotel Taxandria is de naam. Geen ander museum draagt de verrassende titel ‘hotel’, maar dit is dan ook het museum waar elke kamer ‘bewoond’ wordt door een historisch personage. We ontmoeten er Hendrik Wiske van Heertum, het laatste hert van Turnhout en de imposante Amalia van Solms, vrouwe van Turnhout. Het museum vertelt over de geschiedenis, de evolutie en de tradities van Turnhout en de Kempen. Deze geschiedenis kan nergens beter verteld worden dan in het historische ‘Huis metten Thoren’, het gebouw waar het Taxandriamuseum gehuisvest is. Dit op een na oudste burgerlijke huis van de stad heeft vroeger nog onderdak geboden aan verschillende hooggeplaatste personen.

Vlak bij het museum nemen we even een pauze in Café Ranonkel. Op deze dinsdagmiddag zit het café bijna helemaal vol. Het café biedt een groot assortiment van Belgische speciaal bieren. Met een Westmalle Tripel en tap biertje hebben we hier een aangename stop in deze sfeervolle ambiance.

We komen langs het kasteel van de hertogen van Brabant. Dit kasteel is nu een rechtbank en alleen met een gids en groep van 25 personen, mits drie weken van te voren aangevraagd te bezoeken. We zien dus alleen de buitenkant van dit imposante gebouw. Na nog wat gewandeld te hebben door de winkelstraat gaan we eten in Brasserie Tamboerke op de Grote Markt. Voorgerecht een romige tomatensoep, gevolgd door een open loempia met scampies voor Anita en Belgische Stoofvlees voor mij. Beide aangevuld met friet. Lekker…

 

Dag 2 – woensdag 27 november

We beginnen de dag met een ontbijt in de B&B wat Chris voor ons heeft klaar staan. Na dit ontbijt hebben we nog een leuk gesprek met hem over van alles en nog wat. Chris is een leuke en attente persoon die deze mooie B&B en chocoladewinkel alleen runt. De weersvoorspelling voor vandaag is bijzonder slecht. Er wordt veel regen en wind verwacht en vannacht hoorden we al diverse keren stortregen op het dak van de B&B kletteren. Onze kamer is op de bovenste verdieping onder het dak. Maar achteraf viel het nog enigszins mee. Helemaal droog hielden we het niet, maar er waren ook korte droge periodes.

We hebben met de combikaart nog een laatste museum te gaan. Het Nationaal Museum van de Speelkaart. In het museum met machinepark stappen we in de sfeer van een 19de-eeuwse speelkaartenfabriek. We ontdekken hoe uitvindingen en industriële innovaties telkens opnieuw voor een verbetering van de druktechnieken zorgden. We zien er authentieke drukpersen en grafische apparatuur. Bij een groot aantal staat een beeldscherm dat we kunnen activeren met filmbeelden en uitleg over de technieken en machines. 

Na de rondgang door het museum lopen we de Sint Pieterskerk op de Grote Markt binnen. Wat opvalt is een prachtige in houtsnijwerk gemaakte preekstoel. We zien iemand naar boven lopen naar het grote kerkorgel en even later worden we getrakteerd op een gratis miniconcert. In het Stadscafé gaan we koffie drinken om daarna onze reistas op te halen. Chris zien we in de B&B niet meer, we leggen de sleutel op het gastenboek. Op de Grote Markt nemen we de bus terug naar Tilburg en daarna naar huis. In Tilburg en ook thuis is het weer slechter dan we deze dag hadden in Turnhout. We kijken terug op een gezellige tweedaagse trip naar een verrassende stad met een geweldig mooi Begijnhof.