Vijfdaagse trip naar de Belgische kust – Middelkerke 2025

Dag 1 – woensdag 6 augustus

Een onverwachte dag gisteren. Na twee dagen hartproblemen met de ambulance naar het ziekenhuis gebracht waar voor de derde keer onder narcose een cardioversie uitgevoerd wordt. Gelukkig gaat alles goed en mag ik na een paar uur weer met een regelmatige hartslag naar huis. Na de intense dag gisteren gaan we vandaag wel zoals gepland naar Middelkerke aan de Belgische kust. Om 8 uur rijden we de straat uit. De route gaat via de Scheldetunnel die inmiddels tolvrij is voor personenauto’s, campers en motorrijders. Als we oostelijk van Breda de A58 op willen rijden krijgen we te maken met een omleiding. Niet via de A58 maar de A17 komen we bij Roosendaal weer op de A58 richting Zeeland, maar het kost ons een half uur extra reistijd. Via Sluis en Brugge gaat het zonder oponthoud naar Middelkerke aan de Belgische kust.

In Middelkerke is het zoeken naar een parkeerplaats, alles staat mudvol, het is hoogseizoen! Op een grote parkeerplaats iets verderop vinden we net de laatste vrije plaats. Het wordt nog wel een gedoe de parkeerplaats te betalen tot zondag. Na een half uur stuntelen lukt het eindelijk met bankkaart te betalen wel met behulp van een parkeerwachter. Meerdere mensen hadden trouwens dit betalingsprobleem. We lopen naar ons hotel Kristoffel en worden vriendelijk ontvangen. Na het inchecken en onze bagage achter laten op onze kamer lopen we de straat in.

Met de kusttram bijna voor de deur van het hotel gaan we naar Oostende. In de stad lunchen we eerst bij Paul. Met de vers bereide broodjes en koffie kunnen we er weer tegenaan. We bezoeken het Stadsmuseum wat de geschiedenis verteld over Oostende. We ontdekken hoe de stad zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld, met een blik op haar rijke geschiedenis en ambitieuze toekomst. Met een schat aan unieke objecten, prachtige affiches, bijzondere documenten en interessante video’s, die de geheimen onthullen van stadsontwikkeling, toerisme, visserij, havenactiviteiten en scheepvaart. Het Oostende van toen en nu samen met een bijzondere gastvrouw: Louise-Marie, de eerste koningin van België en een iconische bewoner van het pand. Zij neemt ons persoonlijk mee door haar verhaal en dat van de stad aan zee.

Met de kusttram reizen we daarna een stukje verder naar Fort Napoleon. Fort Napoleon is het decor voor honderden jaren geschiedenis. De Fransen wachtten er bang de Engelsen op, Duitse soldaten gebruikten de ondoordringbare vijfhoek als buffer tegen de geallieerden. Hier doorlopen we het fort met een audioheadset. Op het dakterras nemen we een drankje in het zonnetje met mooi uitzicht over de stad en de zee.

Terug in de stad wandelen we naar de boulevard en pauzeren we nog op het strand op een gezellig terras om daarna te gaan eten in visrestaurant De Mangerie. Gelukkig gereserveerd. Met de tram zijn we weer snel in Middelkerke waar we in biercafé de Toogoloog de avond afsluiten.

 

Dag 2 – donderdag 7 augustus

We starten de dag met een heerlijk en uitgebreid ontbijt. Diverse broodjes, vleeswaar en zelfs zalm maakt deel uit van het buffet. Aan tafel wordt er een pot koffie en vers gesneden fruit geserveerd. Na dit lekkere ontbijt wandelen we langs de boulevard en strand naar de Raversyde Atlantikwall. We doen ongeveer drie kwartier over de 2,9 kilometer. Na het kopen van de toegangskaarten krijgen we een audiohandset mee en kan de tour beginnen. Atlantikwall Raversyde is een van de best bewaarde restanten van de Duitse verdedigingslinie, met meer dan zestig bunkers, open en ondergrondse gangen, observatieposten en geschutstellingen. Bij binnenkomst zien we enkele gerestaureerde collectiestukken waaronder een codeermachine (Enigma). We komen er meer te weten over de Atlantikwall en de oorlog aan de kust.

Batterij Aachen, een uniek bunkercomplex uit WO I ligt in het glooiend duinengebied met uitzicht op zee. De batterij onderging een uitgebreide en grondige restauratie en herinrichting. Een boeiende geschiedenis van het dagelijkse leven in de kustbatterij en aan de bezette kust. Met beeld, animaties, (beton)maquettes en een 3D-reconstructie komen we meer te weten over de mysterieuze oorlog op zee en de kustverdediging. Batterij Saltzwedel-neu is een schoolvoorbeeld van de Atlantikwall. Door haar goede staat van conservatie kan zij gerekend worden onder de belangrijkste Europese Musea gespecialiseerd in militaire verdedigingswerken. De Batterij Aachen werd gebouwd in het toenmalig Koninklijk Domein in Raversyde. Het domein werd opgericht door Koning Leopold II in 1903. Op 8 januari 1915 startte de bouw van de batterij. Eind april 1915 was ze operationeel. Nu nog herken je de vier geschutbeddingen, met aan weerszijden een observatiebunker. De westelijke observatiebunker diende eveneens als commandopost. Bovendien werd ze na verloop van tijd mede gebruikt door de Batterij Deutschland in Bredene. Bij deze observatiepost vind je nu nog de oorspronkelijke telemeter, die gebruikt werd om de afstand tot de mogelijke doelwitten op zee te bepalen. De kanonnen werden onder zware stalen koepels geplaatst om het geschut te beschermen. De geschutstellingen waren door middel van een smalspoorweg verbonden met de verschillende munitieruimtes, die goed verstopt zaten in de duinen. Ook een stukje loopgracht en de bomvrije schuilplaats, bleven bewaard. De houten gebouwen, waaronder manschappenverblijven, een officierenverblijf, een wachtpost en een EHBO-post, zijn verdwenen.

Bij de ingang van de batterij, langs de Duinenstraat, bevond zich één van de drie waterputten. Er werd hiervoor een klein monument gebouwd dat de naam kreeg van de beschermheilige van de artilleristen: heilige Barbara. Deze ‚Barbara Brunnen‘ tref je vandaag nog aan. Een andere ingang bevond zich aan de Zeedijk. Op dezelfde plaats is er nog altijd een poort. Na de oorlog en de dood van Albert I kreeg z‘n zoon, Prins Karel, interesse in het Koninklijke Domein. Het was pas na zijn regentschap, in 1950, dat hij er zich definitief vestigde. Het is dankzij hem dat Batterij Aachen (WO I) en de andere constructies uit WO II zo uitzonderlijk goed bewaard bleven. Hij zorgde ervoor dat er niets werd afgebroken, waardoor alles na zijn overlijden gerestaureerd kon worden. Volgens de man die de audiohandsetjes uitgaf zou de rondgang twee uur duren, wij doen er een half uur langer over. Wel jammer dat net voor het eind van de tour de batterijen van beide audiohandsetjes leeg zijn.

De wandeling er naar toe en de rondgang door de Atlantikwall was voor Mario erg vermoeiend zodat we na een koffiepauze de tram terug pakken naar Middelkerke. ’s Middags wandelen over de boulevard en drinken we een speciaal Belgisch biertje op het strand. Eten doen we vroeg in de avond bij de frietboetiek. Uiteraard Friet met Belgische Stoofvlees!

 

Dag 3 – vrijdag 8 augustus

We nemen de kusttram naar Koksijde. Het is voor ons een ideaal vervoersmiddel. Met een 10 rittenkaart kunnen we weer vooruit. In Koksijde lopen we naar het Ten Duinen Abdijmuseum. Een mooi en groot museum op de plaats waar vroeger de abdij stond. De Abdij Ten Duinen ontstond in 1107 uit een kleine gemeenschap rond kluizenaar Ligerius. In 1138 sloot de abdij zich aan bij de orde van de cisterciënzers. De abdij groeide in de dertiende eeuw uit tot een gigantisch complex met een gemeenschap van 370 geestelijken, diverse abdijhoeves en een domein van meer dan 10.000 hectare, verspreid over België, Frankrijk, Nederland en Engeland. In de loop van de eerste helft van de zeventiende eeuw kwamen de ruïnes van de eens zo prestigieuze abdij volledig onder de duinen te liggen. Vanaf 1949 legden opgravingscampagnes grote delen van de abdijsite bloot. Op de tweede verdieping zien we een maquette van de abdij gemaakt van Lego. In een bioscoopzaaltje wordt een minispeelfilm gedraaid waar jongeren leuk in acteren. Op het buitenterrein wandelen we langs en door de ruïnes van de abdij.

Met de trams reizen we terug naar Middelkerke en nemen we weer plaats in een strandtent voor een hapje en drankje. Vroeg in de avond nemen we opnieuw de tram naar Oostduinkerke Bad. We lopen naar het Navigo Visserijmuseum. Het museum zelf is niet het doel, maar op het terrein er achter wel. Daar wordt een markt gehouden met oude ambachten, muziek en visspecialiteiten. Het is er druk maar gezellig.

 

Dag 4 – zaterdag 9 augustus

Met ons vaste vervoersmiddel, de kusttram, reizen we tot bijna het eindpunt. We gaan naar De Panne. In het centrum stappen we uit. De weekmarkt is net begonnen, een hele grote markt. Het is er druk en de voertaal is er Frans. Niet zo verwonderlijk want loop je hier te snel sta je in Frankrijk. Op het strand van De Panne pauzeren we even op een bankje en zien er een ouder echtpaar klungelen bij hun strandhuisje wat erg scheef staat. Ze proberen het weer enigszins recht te krijgen. Na koffie en een wandeling over de boulevard gaan we naar Nieuwpoort. Het weer is prachtig, onbewolkt en een lekkere temperatuur.

In Nieuwpoort lopen we eerst naar een groot monument over de Eerste Wereldoorlog, Westfront. Daarna besluiten we het centrum van Nieuwpoort te bezoeken. We zijn verrast van de mooie oude gebouwen. Het oude raadhuis en de kerk zijn mooi. Op het plein voor de kerk staat een podium. We lezen op een grote banner die aan de kerk hangt dat er vanavond om 19 uur een concert begint van een harmonie orkest samen met een beiaardier. Op het plein gaan we zitten op het terras van Brasserie In de Luwte. Om 17 uur gaat het harmonie orkest Harmonie Sint-Hilarius uit Bierbeek (bij Leuven) repeteren met de beiaardier. Een apart maar mooi concert, een harmonie orkest samen met het klokkenspel van de beiaardier. Mario legt na de repetitie contacten met de dirigent en voorzitter. Wie weet zit er in de toekomst eens een samenwerking in met ons Groot Harmonie orkest van Harmonie Kaatsheuvel voor een gezamenlijk concert. In de brasserie gaan we eten. Anita mosselen op Thaise wijze, Mario spareribs met friet, erg smaakvol allemaal. Na het eten luisteren we op het plein naar het concert van de harmonie en beiaardier. Terug in Middelkerke zien we de zon in zee zakken.

 

Dag 5 – zondag 10 augustus

Na het laatste heerlijke ontbijt in het hotel checken we uit en halen we aan de overkant een doosje bonbons. Net buiten Middelkerke tanken we voor vijftig Euro, meer dan genoeg om de tank straks helemaal te vullen in Ravels. Tot Temse nemen we de autosnelweg en vervolgen we de route verder binnendoor. Via Mechelen, Geel en Turnhout naar Ravels waar we de tank vullen bij het tankstation waar we meestal komen. Via Weelde en Poppel terug de grens over komen we rond 15 uur weer thuis na een mooie week aan de Belgische kust.